Pertempuran hukum antara Federal Trade Commission (FTC) dan Microsoft yang berkaitan dengan niat FTC untuk menghalangi akuisisi Microsoft terhadap Activision Blizzard adalah gosip terpanas di dunia gaming saat ini. Dan seperti biasanya, ketika perusahaan gaming raksasa berurusan dengan hukum, terjadi kebocoran dokumen rahasia yang tidak disengaja.
Salah satu dokumen yang bocor adalah email tahun 2020 dari kepala Xbox, Phil Spencer, di mana ia menyebut Nintendo sebagai perusahaan gaming yang paling diinginkan untuk diakuisisi oleh Microsoft. Di ujung email tersebut, ia juga mencatat bahwa Dewan Direksi Microsoft telah melihat “ringkasan lengkap tentang Nintendo (dan Valve)” dan sepenuhnya mendukung jika ada kesempatan.
Meskipun Spencer tidak secara rinci membahas Valve dalam email tersebut, jelas bahwa akuisisi Valve telah dipertimbangkan secara serius di belakang layar oleh Microsoft, meskipun mungkin tidak sebanyak akuisisi Nintendo.
Menurut dokumen bocoran lainnya yang diungkap oleh analis industri Piers Harding-Rolls, Microsoft memperkirakan nilai Valve sekitar 6,5 miliar dolar pada tahun 2021. Sementara itu, mereka menilai Nintendo seharga 15,1 miliar dolar, dan Tencent berada di puncak daftar dengan nilai 32,8 miliar dolar.
Lalu, apa yang akan terjadi jika Microsoft benar-benar membeli Valve? Pikiran ini membuat kita merasa cemas! Terlepas dari ketidaksempurnaan dalam mengandalkan persaingan antara raksasa-raksasa ini untuk menjaga keamanan, kekuatan independen Valve selalu dirasakan sebagai pengawas atas kendali Microsoft terhadap gaming PC.
Valve bahkan membangun SteamOS berbasis Linux sebagian sebagai penyelamat untuk gaming PC, jika suatu saat Microsoft melakukan pembatasan Windows ala Apple.
Meskipun hubungan antara Valve dan Microsoft saat ini lebih baik daripada sebelumnya—sudah lama sejak bos Valve, Gabe Newell, menyebut Windows 8 sebagai “bencana,” dan Microsoft telah kembali merilis game-gamenya di Steam—namun, secara insting, sulit untuk percaya bahwa kesepakatan ini benar-benar akan terjadi mengingat semua hambatan regulasi yang dihadapi oleh Microsoft saat mencoba membeli Activision Blizzard, yang menjadi alasan mereka berurusan dengan FTC saat ini.
Namun, jika harus memilih, saya lebih suka jika Microsoft membeli Nintendo, karena itu mungkin akan menjadi cara tercepat untuk melihat game Nintendo secara resmi dirilis di PC, bahkan jika harus melalui tahun-tahun tantangan regulasi.
Saya telah menghubungi Valve untuk mengetahui pendapat mereka mengenai ambisi Microsoft, dan akan memperbarui artikel ini jika mendapat tanggapan. Tahun lalu, Newell tampaknya tidak terlalu khawatir tentang gelombang konsolidasi antara Microsoft dan Sony.